П.
ЧЕТЫРЕХЛИСТНИК
Он вышел в море куда раньше, чем остальные рыбаки. Пока они мирно спали в своих жестких постелях, Лист уже тихонько крался мимо лодочных бортов. Пока они храпели так, что их жены зло утыкались в подушки, Лист пытался в темноте разглядеть лодку своего деда. Он даже не столько вглядывался, сколько, словно слепой, проводил рукой по выглаженной водой древесине, пытаясь найти вырезанный трилистник. Из-за этого изображения над дедом часто насмехались в деревне. Кто-то шутил, что старик совсем память растерял, раз выбрал три листка вместо счастливых четырех. Кто-то едко замечал, что у того не хватило денег на еще один листок. И только несколько людей понимали значение этого символа и какой удачей он наделял старого рыбака. Но, как обычно это и бывает, такие люди предпочитают использовать как можно меньше слов.
Итак, пока рыбаки набирались сил перед новым изматывающим днем, Лист развязывал канатный узел, удерживающий лодку у пристани.
В их деревне вряд ли найдется хоть один человек, который не умеет управлять лодкой, а уж того, кто боится воды, просто не может быть. И Лист тоже не боялся воды, скорее, он ей не доверял. В их краю море было таким темным, что казалось, будто у него нет дна. Оно простиралось настолько далеко, что существование другого берега представлялось чем-то просто невозможным. И поэтому Лист весьма недружелюбно относился к купеческим кораблям, которые всегда неожиданно появлялись на горизонте, будто выплывшие из самой морской бездны. Но, как было сказано раньше, в их деревне не было людей, которые не умеют управлять лодкой или боятся воды, поэтому Лист каждое утро просыпался раньше всех рыбаков и направлялся в открытое море.
Ловил он на удочку, которую ему подарил дед на его девятое лето. Тогда она была белой, с тоненькими чуть коричневатыми прожилками. Она легко выскальзывала из рук, да и, вообще, была весьма своенравной. Дед говорил, что нет для рыбака лучшей удочки, чем та, которая сама знает куда идти. И она знала. Очень хорошо знала. Правда, иногда её знания и желания Листа были прямо противоположны друг другу, поэтому периодически то она, то Лист оказывались за бортом. Но шло время, удочка перестала быть ровной, подстроилась под руку Листа, древко потемнело, коричневые прожилки превратились в черные вены, которые плавно перетекали и сливались с венами на руке мальчика. Теперь, если Листу и приходилось падать в воду, то только вместе со своей верной подругой.
Вот и это утро они начали с того, что свалились за борт. Это превращалось уже в своего рода ритуал, потому что до тех пор, пока не начнет светать, Лист практически не мог различить, где заканчивается море, а где начинается ночное небо. Из-за этого он то спотыкался о свой рюкзак с едой, то слишком близко подходил к носу лодки и терял равновесие. Но все равно каждое утро он упрямо начинал рыбачить еще до того, как взойдет солнце. Ему казалось, что если он научится рыбачить в темноте, то победит коварное море. Его удочка думала, что он просто глупый мальчишка, но все равно падала вслед за ним.
– Черт! – Лист досадливо шлепнул рукой по водной глади. Волна ударилась о борт, и вместе с ней вдруг раздался короткий звон. Мальчик закинул удочку в лодку, а сам медленно двинулся вдоль днища, одной рукой держась за край, а другой шаря по воде, пытаясь найти источник звона. Пока он плыл, еще несколько раз раздавался этот звук. Наконец он наткнулся на гладкий предмет, который покачивался на волнах и иногда соприкасался с лодкой, из-за чего звенел. Даже в темноте Лист сразу понял, что это бутылка. Внутри него все затрепетало. Бутылка в море! Это, несомненно, было послание! Какой-то бедняга оказался один-одинешенек на каком-нибудь необитаемом острове и теперь просит о помощи!
Ха! И еще раз ха! Листа не проведешь! Он прекрасно знает, что нету никаких островов. И вообще, кроме этого бесконечного дьявольского моря ничего нет. Это послание не просьба о спасении, это очередная насмешка моря. Такая же злая, как и в тех случаях, когда во время отлива вода уходит и дает детям и женщинам собрать с берега мидии, а потом приливом затапливает половину урожая и пробирается в теплые дома, наполняя их сыростью и плесенью. Это такая же насмешка, как и то, что море дарует рыбакам вкусную рыбу, но иногда тайком подкладывает в сети ядовитую, неотличимую от обычной. Поэтому Лист затрепетал вовсе не от восторга, а от злости, что море вновь пытается его обмануть. Он хотел уже закинуть бутылку подальше, взобраться в лодку и продолжить рыбалку, но детское любопытство, которое так свойственно его юному возрасту, заставило его забрать бутылку с собой. В итоге, решил он, ничего плохого простая стекляшка ему не сделает.
Подтянувшись на руках, Лист привычным движением перекинул ногу через борт, и вот он уже снова крепко стоит на ногах в самом центре лодки. Не глядя, он закинул бутылку в своей рюкзак, решив повнимательнее осмотреть её содержимое, когда вернется домой. А сейчас пора начать наконец рыбалку – солнце уже просыпалось, и вслед за ним проснутся рыбаки, которые точно отправят Листа обратно к деду, чтобы он им не мешался.
(продолжение в комментариях)